Grasshopper Manufacture deja NetEase y vuelve a ser independiente el 1 de octubre de 2026

Grasshopper Manufacture vuelve a ser independiente. El estudio japonés que dirige Goichi Suda —Suda51— anunció el 30 de septiembre de 2026 que deja de formar parte de NetEase Games a partir del 1 de octubre de 2026, con lo que termina una etapa que empezó con una compra en 2021. El comunicado se difundió como anuncio de prensa en Games Press, un sitio que exige iniciar sesión; lo leímos tal como lo citan Game Informer y Game Developer.

Suda vincula la decisión con el final de Romeo is a Dead Man. “Tras completar por fin este proyecto en el que participó todo el equipo, al reflexionar sobre la próxima etapa del futuro de Grasshopper Manufacture, encontramos un fuerte deseo de ofrecer títulos en una variedad de estilos aún más amplia a los amantes de los videojuegos de todo el mundo”, dice, según lo cita en inglés Game Informer (traducción nuestra). Le reconoce a NetEase Games una “generosa cooperación” para llegar al acuerdo.

Qué dejaron en concreto los años con NetEase

La página de productos del propio estudio es el registro más claro de ese período, y es breve: dos entradas con fecha posterior a la compra de 2021. Figura Shadows of the Damned: Hella Remastered, lanzado el 31 de octubre de 2024, con NetEase como distribuidora. Y figura Romeo is a Dead Man, lanzado el 11 de febrero de 2026 en PlayStation 5, Xbox Series X|S y Steam a US$49.99, con Grasshopper Manufacture como distribuidora.

Esa segunda línea merece leerse dos veces. El único juego completamente nuevo de los años con NetEase que aparece en esa página salió con el nombre de Grasshopper, no con el de su matriz. Más abajo, la misma página parece un recorrido por logotipos ajenos: Marvelous, Bandai Namco, Capcom, Sega, Nintendo, Level-5 y Kadokawa Games aparecen en la columna de distribuidora. Entonces, cuando el comunicado dice, según Game Developer, que el estudio mejoró su capacidad para publicar por cuenta propia y que mantiene la intención de ofrecer “títulos únicos con la experiencia de juego ‘NO GAME NO LIFE’” (traducción nuestra), describe algo que el estudio ya hizo una vez. La independencia cambia quién es dueño de Grasshopper. No estrena un modelo de publicación que el estudio no haya probado.

Cómo se presentó el acuerdo de 2021

Cuando se anunció la adquisición, en octubre de 2021, Suda describió un reparto de tareas: NetEase Games asesoraría en la planificación del negocio y financiaría el desarrollo, y el estudio conservaría la parte creativa. “Seremos responsables de la creatividad y la producción de los juegos para asegurarnos de mantener el ‘sabor Grasshopper Manufacture’ de siempre”, dijo entonces (traducción nuestra), en el comunicado que Game Informer recogió en su momento. Antes de NetEase, Grasshopper formaba parte de GungHo Online Entertainment desde 2013. El estudio se fundó en 1998.

Cinco años después, termina la mitad de ese acuerdo que correspondía al financiamiento. Game Informer ubica la separación junto al repliegue más amplio de NetEase respecto de los estudios fuera de China. El comunicado de Grasshopper no establece ese vínculo, y nosotros no lo hacemos por ellos.

Lo que todavía no sabemos

No se informaron condiciones económicas: ni qué pagaron Grasshopper o Suda, si es que pagaron algo, ni si NetEase conserva alguna participación o algún derecho. Los reportes que leímos no dicen nada sobre el personal. Y no hay un próximo juego anunciado: Game Informer recuerda que Suda habló en febrero de 2026 de lanzar otro título antes de fin de año, y agrega que eso está por verse.

La primera señal concreta será la línea de distribuidora del próximo lanzamiento. Si vuelve a decir Grasshopper Manufacture, el modelo de Romeo is a Dead Man se habrá convertido en el plan. Si nombra a un socio, la “variedad de estilos aún más amplia” de la que habla Suda habrá llegado con una variedad más amplia de quienes la respaldan.